質粒zhìlì(Plasmid)是(shi)附加到細胞(bao)中的非細胞(bao)的染(ran)色體或核區DNA原有的能(neng)夠(gou)自主復制(zhi)的較(jiao)小的DNA分子(即細胞(bao)附殖(zhi)粒、又胞(bao)附殖(zhi)粒)。大部分的質粒雖然都是(shi)環狀構型(xing)，它存在于許多(duo)細菌(jun)以及酵母菌(jun)等(deng)生物中，乃至(zhi)于植物的葉綠(lv)體和線粒體等(deng)胞(bao)器中。然而，1984年，在Streptomyces coelicoler(天藍色鏈(lian)霉菌(jun))等(deng)放(fang)線菌(jun)以及在Borrelia hermsii(赫氏蜱(pi)疏螺旋體)等(deng)原核生物中，又相繼發現(xian)線形(xing)質粒。

　　天然質(zhi)粒(li)的(de)(de)DNA長度從(cong)數千(qian)堿(jian)基(ji)對至(zhi)數十(shi)萬堿(jian)基(ji)對都(dou)(dou)有(you)(you)(you)。質(zhi)粒(li)天然存在(zai)于這些(xie)生(sheng)物里(li)面(mian)，有(you)(you)(you)時(shi)候一(yi)個細(xi)胞(bao)(bao)(bao)里(li)面(mian)可以同時(shi)有(you)(you)(you)一(yi)種乃(nai)至(zhi)于數種的(de)(de)質(zhi)粒(li)同時(shi)存在(zai)。質(zhi)粒(li)的(de)(de)套數(copy number)在(zai)細(xi)胞(bao)(bao)(bao)里(li)從(cong)單一(yi)到數千(qian)都(dou)(dou)有(you)(you)(you)可能(neng)。有(you)(you)(you)時(shi)有(you)(you)(you)些(xie)質(zhi)粒(li)含有(you)(you)(you)某種抗(kang)藥基(ji)因(如大(da)腸桿菌中(zhong)就有(you)(you)(you)含有(you)(you)(you)抗(kang)四(si)環(huan)素基(ji)因的(de)(de)質(zhi)粒(li))。有(you)(you)(you)一(yi)些(xie)質(zhi)粒(li)攜帶的(de)(de)基(ji)因則(ze)可以賦予細(xi)胞(bao)(bao)(bao)額外的(de)(de)生(sheng)理代謝能(neng)力，乃(nai)至(zhi)于在(zai)一(yi)些(xie)細(xi)菌中(zhong)提高(gao)它的(de)(de)致病力。一(yi)般來(lai)說，質(zhi)粒(li)的(de)(de)存在(zai)與否對宿(su)主細(xi)胞(bao)(bao)(bao)生(sheng)存沒有(you)(you)(you)決定(ding)性的(de)(de)作(zuo)用(yong)。它是基(ji)因工(gong)程(cheng)常見的(de)(de)運(yun)載體。

　　質粒根據(ju)它們所帶(dai)有(you)的(de)基因(yin)以及賦于宿主細胞的(de)特(te)點可(ke)以分為(wei)六種不同的(de)類(lei)型:

　　1、抗(kang)(kang)(kang)性(xing)質粒:它(ta)們帶(dai)有抗(kang)(kang)(kang)性(xing)基(ji)因，可使宿主菌(jun)對(dui)某些抗(kang)(kang)(kang)菌(jun)素產生(sheng)抗(kang)(kang)(kang)性(xing)，如對(dui)氨基(ji)芐青霉素，氯(lv)霉素等產生(sheng)抗(kang)(kang)(kang)性(xing)。不同(tong)的(de)(de)細(xi)(xi)菌(jun)中也可含(han)有相同(tong)的(de)(de)抗(kang)(kang)(kang)性(xing)質粒，如RP4質粒在假(jia)單(dan)胞菌(jun)屬和(he)其它(ta)細(xi)(xi)菌(jun)中都存在。R質粒還可以(yi)通過感(gan)染的(de)(de)形(xing)式在不同(tong)種的(de)(de)細(xi)(xi)菌(jun)中傳播。

　　2、致育因子:可以(yi)通(tong)過接(jie)合在供(gong)體和受體間傳遞(di)遺傳物質。F因子約(yue)有1/3的(de)(de)(de)DNA構成一(yi)個(ge)轉移DNA的(de)(de)(de)操縱子，約(yue)35個(ge)基(ji)(ji)因，負責(ze)合成和裝配(pei)性傘(san)毛。這就是(shi)DNA轉移區(qu)域(yu)，受traJ基(ji)(ji)因產物的(de)(de)(de)正調節。它還具(ju)有重組(zu)區(qu)和復(fu)制(zhi)區(qu)。重組(zu)區(qu)含有多(duo)個(ge)插入(ru)順(shun)序，通(tong)過這些插入(ru)順(shun)序進(jin)行同源重組(zu)。在復(fu)制(zhi)區(qu)有兩個(ge)復(fu)制(zhi)起始(shi)點:一(yi)個(ge)是(shi)OriV，供(gong)給F因子在宿主(zhu)中自主(zhu)復(fu)制(zhi)時(shi)使用;另(ling)一(yi)個(ge)是(shi)OriT，供(gong)接(jie)合時(shi)進(jin)行滾環復(fu)制(zhi)的(de)(de)(de)起始(shi)點。

　　3、Col質粒(li):帶有(you)編碼大(da)腸桿菌素的基因。大(da)腸桿菌素可殺死其它細菌。

　　4、降解質粒:這種(zhong)質粒編碼一種(zhong)特(te)殊蛋白，可使宿主菌代謝特(te)殊的分子，如甲(jia)苯或水楊(yang)酸。

　　5、侵入(ru)性質粒(li):這些質粒(li)使宿主菌具有致病(bing)的能(neng)力。如Ti質粒(li)，此是(shi)在(zai)根癌農桿(gan)菌中發現的，現經過加(jia)工用(yong)來(lai)作植物轉基因的一種常用(yong)載體。

　　6、隱秘質粒:不顯示任何表現類型，主要(yao)通(tong)過物理方法才能發現。